尽管人们至今不承认玩具是生活必需品，但在儿童的精神世界里，玩具的地位却至高无上：它是儿童的天使，也许是人生的第一位老师，伴随着儿童们成长。新中国建国五十年来，玩具的演变令人再三回味。
民间是玩具的故乡。中国是一个智慧的民族，玩具更多体现了这种智慧的一个侧面。五十年代，中国的玩具工业几乎是一片空白，生产水平极低，从工艺、选题到制作，都带有这一段时期的印迹。那时孩子们的玩具，比如，抽汉奸(陀螺)，是男孩子喜爱玩的一种，它多为木质，半锥形，用一根带有布条的木棍使劲抽打，陀螺会转动，并且呈现出五彩颜色。如今，这种玩具很少有人玩了。再有滚铁环，玩者可边走边推，铁环会发出响声，颇受男性少年的喜爱。而跳皮筋、拽包、扔羊拐(用羊骨头作的一种玩具)，多受女性偏爱，尤其是扔羊拐被视为玩具中的上品，不会玩的女孩，很容易让别人看不起。
民间玩具谈不上消费，所以当时玩具市场，仅止于货部担和小士多。如果从商店里买一件布娃娃、一辆木制的玩具车，要看成是高消费了。一位五十五岁的银行女职员说，那时候她的玩具都是自己做的，不需要花钱。
六十年代，中国的轻工业有所发展带动了玩具业，一些玩具品种开始亮相，如机械动物、带有小哨的塑料小动物、小人物、塑料气体模形、万花筒、矩木等，迅速走入了人们的生活。一位退休工人回忆道，那时候，父母过年时才给自己买了一个穿着漂亮裙子的塑料娃娃，自己高兴极了，因为这是她一生中第一件从商店里买的玩具。
到了七十年代，中国玩具工业发展受到了“”批判“封、资、修”的影响而放缓。这时中国人口已经突破了十亿，按现在的观念，玩具工业是一个大的市场，是一个有前途的工业，但在重视大工业，而轻视轻工业的年代，玩具只是一个陪衬，不能登大雅之堂。除了孩子们以往的玩具外，玩具商店又多了一些军棋、跳棋、扑克牌、仿真木质枪等。而在计划经济条件，商品供应依靠票证限量供应，促使民间玩具发生明显的变化，以烟画(香烟包装盒)为例，由于烟草工业不发达，带过滤嘴香烟十分少见，这些烟画就成了稀罕之物，它们中有礼花牌、中华牌、牡丹牌和少量的外国牌，在少年儿童中间兴起的拍烟画的游戏中，烟画成为主角。这些烟画被叠成三角或长方形，带过滤嘴的最大，分为大无敌和小无敌，大无敌最大有可能获得先拍权，将所有烟画叠在一起用力在地上摔，翻过来的烟画归自己。一位三十五岁男子说，他在居住的那条胡同里，因拍烟画取胜出了名，他最多时一次赢过一百张烟画。在他不宽敞的家里堆满了成百上千的各类烟书，他说，每当看到这些烟书就想起了少年。
有关的人表示，五十年代、六十年代和七十年代的中国，由于特定的经济条件和社会总体水平的局限，在缺少电影、没有电视，没有丰富的娱乐环境下，玩具的主要地位异常明显。中国改革开放以后，随着电子技术的普及、科学技术的发展，现代玩具的发展异常迅猛，形成了今天的玩具产业，民间玩具在这种产业的冲击之下，悄然隐退，这不能不说是中国玩具文化的一大遗憾。
据中国玩具协会最新的调查显示，进入八十年代以来，在国内城镇和乡村居民的消费支出中玩具平均消费已经约占年消费的百分之五，而随着玩具向高档化、智能化和系列化的发展，其比例还将加快增长。统计表明，在近十三亿的国内人口中，以三口之家为一个组合，每个家庭以每年至少支出一元购买一件玩具计算，玩具年消费将高达四十亿块钱，这是一个相当可观的数字。
尽管目前国内玩具总支出数额难以同食品、服装等类消费品的支出相提并论，然而这种消费势头却一直未能减弱，能确定，在下个世纪，玩具消费将成为国内各类消费一支不可忽视的力量。
业内人士预测，到今年末，内地玩具的销售额将突破一百亿块钱，同时，居民消费也将因为玩具市场范围扩大、功能拓展及花钱的那群人变化和壮大，将逐渐从季节性、节日性的特定销售状态中挣脱出来。
随着内地城镇和乡村居民休闲、娱乐的需求量增加，以及人们对玩具功能的观念的改变，玩具的花钱的那群人正迅速扩大。玩具不再是儿童的“专宠”，慢慢的变多的新颖的、高档的成人玩具进入市场。
公务员陈先生说，他喜欢玩具，从小玩到大。如今社会上休闲娱乐时髦，但休闲产品却很缺乏，尤其是成人玩具的市场几近空白。成人玩具给人不成熟的印象，这种观念左右了内地成人玩具的发展。他说，最近买了一个声控的鱼缸，作为新房的陈设。这种玩具既能免去养真鱼带来的麻烦，又能真切地感受到鱼儿戏水的乐趣。只要用手轻轻一拍，缸里的仿真热带鱼就会悠闲地戏水，栩栩如生，一样能达到放松心境的目的。而且摆在家里同样还是一个很有特点的装饰品。
目前以成人为题材的玩具得到商家青睐，如武器玩具，近年在内地就十分走俏。在北京西城一家武器玩具专卖店开业不久，生意红火，这里经营品种五花八门，包括飞机、战船、坦克、手枪等。店主王先生介绍，顾客以成人居多，由于收入增加，他们成为主要消费者。他还有意把这里办成成人专用店，打出国内第一家“”招牌，但还有顾虑，不敢冒然行事。因为北京对成人玩具市场时有整治，仿真手枪首当其冲。这家商店申请开业时，也再三保证不会出圈，可见成人玩具的发展并不会一片坦途。但这位曾开过儿童玩具商店的老板却十分看好成人市场。他曾有到国外旅游，搜集当地的成人玩具市场，启发很大。他认为，中国成人市场象个沙漠，开发不易，但谁开发成功谁就能赚钱。
对于王先生的观点，国内玩具界的专家颇有同感。他们都以为，国内玩具业长期以来的消费对象是儿童和青少年，毋庸置疑他们在玩具业的固有地位，今后也仍然是主要花钱的那群人。然而，从国外的发展经验来看，随着居民生活水平的提高，玩具业的市场必然扩及成人，成人玩具是浮出水面的时候了，但目前尚无相应法律保障。比如仿真玩具手枪，国家已经明文规定，限制的生产和销售，但对产品的界定比较模糊，什么属于禁品，没有详细地说明。然而，仿真玩具手枪市场的诱力是不可阻挡，南方沿海城市的一些私人玩具厂家早已开始这种玩具的生产，市场销路好。因他们是违章作业，缺少生产规格和安全保障，时常发生仿真手枪误伤人事件。
除仿真手枪之外，其它品类的市场销路也十分看好。比如，名汽车、火车等仿真玩具已然浮现高档化和系列化趋势，生产的部件与真的别无二样，其生产的基本工艺也相当考究，这样的产品不仅价格高，还具有一定的收藏价值。一位在外企当经理的陈先生说，仿真玩具与传统玩具不同点在于真实，真实就从另一方面代表着价值，购买这样的玩具是身份的象征，是高层次的精神娱乐，可惜目前国内生产这样的玩具太少了。他说，去年他从美国买了一套十九世纪制造的火车仿真玩具，厂家限量发售，价值一千美金，差不多是一辆二手汽车价格，但由于工艺精美准确，按照比例制作，可称得上物有所值。
在北京某商城玩具专柜前，一位老人购买了一只电动狗。一般认为，他是为孙子或是孙女购买，但老人说是给自己买的。他说：“我从小就很喜欢狗，年轻的时候拖家带口的没有精力，年纪大了，孩子们都成家立业后，城里又限制养狗了。买这么个玩意，既不用交钱，也不会给邻居添麻烦。不仅了却了心愿，而且有时还能给自己解闷儿！”
业内人士认为，随着城镇居民消费生活水平的提高，慢慢的变多的消费的人在美化家庭居室、营造温馨气氛的需求下，已经把目光投向那些高档精美的玩具。除了那些传统的，带有文化用品色彩的军棋、象棋、围棋、跳棋、风筝等娱乐用品外，成年男子对要自己动手的、较为复杂的、电脑智力型玩具情有独钟；成年女子则更喜爱那些既能装饰家居，又能满足自己搂抱玩耍需要的，神态各异的布娃娃和小动物等；而老年人对于充满温情的各种观赏型玩具也同样抱有相当的热情。
一些大中城市的玩具经销商在拓展商品市场的过程中发现，原以为属于儿童“专利”的遥控汽车、各种汽车、仿真舰船、丑娃娃、毛绒狗等玩具，同样会使成年人痴迷不已。也正是因为有更多的成年人加入到玩具直接消费队伍里，更有不少种类的玩具成为成年人用于交际的礼品。
尽管中国玩具市场成人化的趋势迅速增长，但儿童仍然是玩具市场上主导。据中国玩具协会统计，在中国十二亿人口中，十四岁以下的少年儿童及婴幼儿有三点八亿人，其中城市儿童有八千万人，农村儿童有三亿人。
业内的权威的人表示，随着城市居民收入提高，生活品质的改善，对玩具的需求已经有了较大的改变，从传统的、中低档次的电动型、拼装型、装饰型玩具转向追求新颖的电子型、智能型玩具及高档的毛绒、布制类装饰型玩具。而农村市场尚未能够随着农民收入的提高而出现较大的改观，销路较大的仍是传统的电动型玩具、拼装型玩具及中低档次的毛绒、布制类装饰玩具。
据了解，尽管目前在全国各大中城市里消费者普遍可接受的玩具价格大致在一百块钱以下，然而，在不少城市乃至一些中型城市里，高达一千元以上甚至一万元左右的新颖的、高档的玩具，同样有不少消费者问津。
与此同时，在众多的大城市里，装饰性玩具的需求正在日趋旺盛。在这些装饰性玩具中，木、泥、瓷、绒、布等材质千差万别，人物、动物、景物等静态、动态的造型丰富多彩。因此，玩具生产商面临的市场的验十分艰巨，以使自己的产品更加新颖别致，适应市场发展需求。
在内地三千多家玩具生产企业中，乡村两级的玩具生产企业就有二千多家，而且多集中在沿海开放地区，其中广东省居多，这一些企业多以集体或个人经营为主，或是港商合资经营，由于信息快，设计新颖，多以出口为主，少部分内销，但由于受到国际玩具业的影响和冲击，多数企业普遍面临技术设备更新、新技术开发等问题，否则难以满足市场需求。
据了解，由于进口关税问题，国外生产的玩具在内地市场的售价普遍昂贵，加之文化传统差异带来的影响，进口玩具在国内市场上的份额仍然较少，但外商普遍采取合资经营的方式，把国外的设计和原料运到国内来加工，再投放市场，这对国内传统企业的冲击不可小视。目前从国内玩具种类比例中不难发现，这种以合资形式生产的玩具，与外国货没有区别。一经面市，销路看好。去年初，深圳一家合资的玩具企业，以“情侣娃”系列新产品开拓北京市场，一炮打红，甚至会出现脱销。这样的产品做工精细，人物表现栩栩如生，有喜，有忧，颇得不同年龄段人士的欢迎。一位刚刚结婚的夫妇一下子买了三对，他们说，看到他们就象看到了自己，家居中也增加不少情趣与温馨。
目前中国玩具出口慢慢的变成了轻工业的一大支柱产业。目前日本和东南亚市场仍是中国玩具出口的传统市场，品种以长绒玩具和电动汽车模型为主，由于受亚洲金融危机的影响，这些原有市场的销量一下子就下降，对玩具出口的打击不小。从去年下半年开始，中国玩具出口已开始转向美国和欧洲市场，并小有成绩，出口产品多以长绒玩具为主，但对玩具的品质上述地区要求较为严格。相信具有相当出口经验的内地企业，将会适应这种要求，预计今年对外出口将有所突破。(选自八月十二日香港《商报》)
