位于苏州古城东北隅的平江历史背景和文化街区，距今已有2500多年历史。7月6日上午，习来到这里考察，详细听取苏州古城保护及平江历史背景和文化街区保护、修缮、利用情况汇报，步行察看古街风貌，观看苏绣制作，体验年画印刷。他说，中华优良历史传统文化代代相传，表现出的韧性、耐心、定力，是中华民族精神的一部分。
“习走进工作室的时候，我正在绣《桃花太平鸟图》。这是宋代花鸟画，桃花盛开寓意生机勃勃，太平鸟象征着太平盛世。”苏绣非物质文化遗产代表性传承人卢建英告诉记者，这是自己很喜欢的作品，“不仅寓意好，制作工艺也体现出苏绣的精细雅洁。”
卢建英回忆，她向习介绍了自己——是一个刺绣世家的第三代传人：奶奶如果还活着已100多岁了，母亲已从业65年，她从7岁开始练习刺绣，今年25岁的女儿也成为了新一代绣娘。
卢建英告诉记者，在工作室里，她还向习介绍了两幅作品：一幅是自己和母亲合作的乱针绣《猫》，另一幅是和女儿共同完成的精细绣《阖家欢》。卢建英回忆，习说，“中华优秀民间传统文化代代相传，表现出的韧性、耐心、定力，是中华民族精神的一部分。”
“对于一个辛苦创作数十年的民间艺人来说，没有比这一刻更鼓舞人心了。”卢建英泛着泪光，“我们不仅要创造美，也要分享和传播美。”
在平江路上的另一间工作室，就职于苏州市桃花坞木版年画博物馆的乔兰蓉，正在刻印传统年画。桃花坞木版年画至今已有400多年历史，在2006年被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
“桃花坞木版年画是最古老的彩色印刷术，属于套色印刷，一版一色。习走进来时，还有最后一个套印环节。”乔兰蓉邀请习拿起棕擦来试试印刷，“我向他介绍，这是经典年画《一团和气》——象征着家庭和睦、社会和谐、世界和平。”
悠扬的曲乐，从平江河对岸传来。江南小剧场里，两位苏州评弹演员正在演奏《苏州好风光》。附近的游客和居民们纷纷停下脚步。
“当我唱到‘说不尽苏州好风光’，一抬头，习已经来到了面前，我心中有说不出的激动。”苏州市评弹团评词演员吴嘉雯和记者说，苏州的江南小剧场定期走进社区、特色街区和学校，进行表演，今天正好在此演出，没想到会遇到习。
“这对我们传统文化从业人员来说，是莫大的鼓励。”吴嘉雯说，她将努力把中国最美声音传播出去，让更多人了解苏州评弹。
街边小广场上，附近游客与居民看到习来了，纷纷向他问好。“习对大家说，昨天我看了工业园区，今天又看了传统文化街区，到处都是古迹、名胜、文化，生活在这里很有福气。大家异口同声地回答说，‘快乐’‘开心’！”钮家巷社区党委书记张英缨站在人群中，心中有一刹那的触动：“幸福来之不易”。
平江路历史文化街区，是活着的历史文化遗产，有5个社区组成，仅核心区钮家巷社区就有2376户、5000多居民，是苏州古城最具烟火气息的地方，但这里的背街小巷也是典型的“老人、老房、老设备”。长期以来，住在传统民居内的居民仍在使用“三桶一炉”，即用吊桶取井水，用浴桶洗澡，用马桶方便，用煤炉做饭。
张英缨和记者说，2010年，平江路历史文化街区进行古建老宅保护修缮工程；2012年，启动城市居民家庭改厕工程；2015年，实施古井老井治理；2018年，架空线整治和入地工程………在点点滴滴的民生工程中，让居住在古建老宅中的居民感受到现代生活的便利。“这也是为什么居民们用开心和快乐来诠释幸福的原因。”
在位于平江路上的古城保护展示馆里，有两张地图：一张是南宋的《平江图》——现存最早的城市平面地图，另一张是“平江九巷”的卫星地图。经过800多年的历史变迁，整体布局依然基本一致，保持着“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局，以及“小桥流水、粉墙黛瓦”的江南风貌，是苏州古城保存最完整的历史文化保护区。
“习走进展示馆，视频里正播放着用苏州方言讲述古城保护做法的纪录片，展厅中最醒目的地方，是这两张地图。”苏州市姑苏区委书记方文浜告诉记者，一张蓝图保护到底，这就是文化自信的苏州样本。
令方文浜印象最深刻的是，习表示，苏州在传统与现代的结合上做得很好，不仅有历史文化传承，而且有高科技创新和高质量发展，代表未来的发展方向。平江历史文化街区是传承弘扬中华优良历史传统文化、加强社会主义精神文明建设的宝贵财富，要保护好、挖掘好、运用好，不仅要在物质形式上传承好，更要在心里传承好。
方文浜介绍，平江路沿途的古建老宅，有些已经变身网红奶茶店、精品酒店，还有些成为大学生创业基地，焕发出时代风采。目前，该区正在实施“平江九巷古城保护项目”和“古城保护更新伙伴计划”。前者侧重隐患房屋消险、特色街巷提升改造、共空间品质提升，后者打造古建老宅活化利用新路径，畅通社会力量参与古城保护更新。
